Înainte de cel de-al Doilea Război Mondial, în Basarabia erau aproximativ 300 de mii de evrei. O parte dintre cei care locuiau în Chișinău s-au refugiat înainte de 16 iulie 1941, când a început masacrul împotriva lor.
În Chișinău și în preajma orașului, în primele zile, au fost omorâți aproximativ 10 mii de evrei. Pe 25 iulie 1941 a fost înființat ghetoul din Chișinău. Izolați de restul lumii, aici au ajuns să-și trăiască zilele cel puțin 12 mii de evrei în condiții greu de imaginat, iar în august a început expulzarea lor în Transnistria.
În cele 220 de lagăre și ghetouri de acolo au fost uciși peste 220 de mii de evrei basarabeni, dar dacă luăm în calcul și evreii expulzați de dincolo de Prut, din Bucovina și cei care locuiau între Nistru și Bug, dimensiunea dezastrului devine amețitoare...
