Catedrala Notre-Dame din Paris este vizitată anual de circa 13 milioane, ceea ce înseamnă o medie zilnică de 30.000 de oameni. În zilele cu afluenţa ridicată, prilejuită de sărbători sau evenimente importante, se ajunge chiar şi la 50.000 de oameni.
Construcţia a început în anul 1163, pe locul unui lăcaş de cult dedicat sfântului diacon Ştefan. În 1182, episcopul Maurice de Sully a sfinţit altarul, dar construcţia catedralei a durat din 1163 până în 1345. Construcţia clădirii cu cinci nave s-a terminat prin lucrările de pe faţada vestică, iar pe la mijlocul secolului al XIV-lea, prima capodoperă a stilului gotic timpuriu era gata. Cu toate că desenele iniţiale şi strana evocau încă stilul romanic, aici s-au aplicat pentru prima oară soluţii arhitecturale specifice stilului gotic.
Faţada dantelată şi cele două turnuri patrulatere, de câte 69 m fiecare, radiază mult echilibru. Intrarea în catedrală se face prin trei porţi bogat ornamentate, care evocă simbolurile stilului gotic târziu. Impresia spaţială în interiorul bisericii este copleşitoare, zidurile ei se înalţă pe trei rânduri de coloane. De proporţii impozante - 130 m lungime, 45 m lăţime, 35 m înălţime - aici încap până la 10.000 de persoane.
Luni seara, un incendiu uriaș a izbucnit la Catedrala Notre Dame din Paris, în urma căruia turnul Catedralei s-a prăbușit, structura de bază a fost cuprinsă de flacără. Totuși, pompierii au reușit să împiedice prăbușirea faţadei și a celor două turnuri.
Propagarea rapidă a focului se explică prin faptul că în edificiu se realizau lucrări de restaurare, considerate a fi una dintre posibilele cauze ale incendiilor. Din acest motiv, clădirea era înconjurată de schele.
Mai mult de 400 de pompieri au fost implicați în lupta cu incendiul, în timp ce utilizarea aviației nu a fost posibilă deoarece exista pericolul prăbușirii complete a clădirii în acest caz.
