Eroii Uniunii Sovietice din Moldova: Stepan Kolesnicenko, pilot de vânătoare

Cu prilejul celei de-a 82-a aniversări a eliberării Moldovei, continuăm să relatăm despre originarii țării noastre care, pentru actele lor de eroism din timpul Marelui Război pentru Apărarea Patriei, au fost distinși cu titlul de Erou al Uniunii Sovietice.

CHIȘINĂU 15 Aprilie – Sputnik. Nu a mai apucat să vadă Victoria și nici să poarte cu mândrie Steaua de Erou: pe 30 august 1943 sublocotenentul Stepan Kolesnicenko a efectuat ultima sa misiune de luptă, deasupra cătunului Krivenkovo din regiunea Sumî. Într-o bătălie inegală cu patru avioane „Messerschmitt”, aparatul său „Iak-7” a fost doborât. Până la mijlocul lunii iulie Stepan Kolesnicenko efectuase deja 114 misiuni de luptă reușite și participase la 24 de lupte aeriene. Însă în această ultimă confruntare, a fost ucis.

Viitorul as sovietic s-a născut pe 24 decembrie 1913 în satul Hîrtop, raionul Grigoriopol din Moldova, într-o familie de țărani. Când a venit momentul să-și aleagă profesia, nu a stat pe gânduri și a devenit tractorist: era pasionat de tehnică încă din copilărie. Serviciul militar obligatoriu l-a efectuat în Flota Mării Negre, însă a rămas pentru serviciul prin angajament, urmând сoncomitent cursurile aeroclubului din Odesa. Aviația l-a cucerit definitiv pe Kolesnicenko, iar la începutul Marelui Război pentru Apărarea Patriei era deja cursant al școlii de aviație. După absolvirea acesteia, în primăvara anului 1942, a fost trimis pe Frontul de Vest, unde a luptat în cadrul Regimentului 519 al Aviației de Vânătoare.

„Piloții de vânătoare spun pe bună dreptate că luptele aeriene nu seamănă niciodată întocmai una cu alta. Manevrele și procedeele pe care trebuie să le folosești se schimbă adesea și depind de tipul de adversar întâlnit. Victoria îi revine celui care îmbină curajul cu măiestria”. Din articolul lui Kolesnicenko pentru ziarul „Stalinskii Sokol”, iulie 1943

La începutul lunii aprilie sublocotenentul Stepan Kolesnicenko lupta deja pe Frontul Central: măiestria asului era în plină ascensiune, la fel ca și numărul avioanelor inamice doborâte. Într-o luptă aeriană din 16 mai, acesta a distrus două aparate de zbor „Messerschmitt” și un „Focke-Wulf”.

„Am doborât personal 19 avioane inamice. Au fost zile în care, într-o singură misiune de luptă, reușeam să distrug câte trei aparate germane de zbor”. Din articolul lui Kolesnicenko pentru ziarul „Stalinskii Sokol”, iulie 1943

Până în iulie 1943, locotenentul Stepan Kolesnicenko deținea funcția de adjunct pentru serviciul de tragere aeriană al comandantului Regimentului 519 Aviației de Vânătoare, din cadrul Diviziei 283 Aviației de Vânătoare, Armatei a 16-a Aeriane, Frontului Central.

Locotenentul Stepan Kolesnicenko s-a remarcat în mod deosebit în primele zile ale bătăliei de la Kursk. Pe 5 iulie 1943, acționând în cooperare cu diviziile Wehrmachtului aflate în ofensivă, grupuri numeroase de avioane ale Luftwaffe s-au năpustit asupra pozițiilor înaintate ale unităților Armatei Roșii.

„Venind dinspre soare, am trecut avionul în picaj și l-am ochit pe liderul grupului de „Junkers”. Trebuia să reușesc să lovesc bombardierele la timp – în aceasta consta estimarea tactică a luptei. Apropiindu-mă de avionul „Junkers” la 200 de metri, am deschis focul asupra mitraliorului. După o rafală lungă, am mutat imediat focul pe motorul stâng. Am încheiat rafala când până la germani nu mai rămăseseră mai mult de 35 de metri. Printr-un viraj de luptă la stânga am ieșit din atac și am văzut cum „Junkers”-ul cu motorul în flăcări s-a desprins din formație și a început să piardă altitudinea…” Din articolul lui Kolesnicenko pentru ziarul „Stalinskii Sokol”, iulie 1943

Ultima luptă aeriană a lui Stepan Kolesnicenko a avut loc pe 30 august 1943. În timp ce se întorcea dintr-o misiune de recunoaștere, acesta a fost atacat de o formație de cinci avioane „Me-109” deasupra cătunului Krivenkovo din raionul Gluhov, regiunea Sumî, fiind doborât.

Pe parcursul activității sale de luptă, acesta a efectuat 135 de misiuni și a participat la 27 de bătălii aeriene. În palmaresul său figurează 21 de avioane doborâte personal și 4 în componența grupului. Kolesnicenko a fost decorat, de asemenea, cu ordinul Lenin, ordinul Steagul Roșu și ordinul Steaua Roșie.

Stepan Kalinovici afostînmormântat într-o groapă comună din satul Bereza, regiunea Sumî.

Pentru curajul și eroismul manifestate în luptele aeriene împotriva invadatorilor germano-fasciști, la 2 septembrie 1943 locotenentului Kolesnicenko i-a fost conferit post-mortem titlul de Erou al Uniunii Sovietice.

Numele asului moldovean este gravat pe monumentul dedicat băștinașilor din satul Hîrtop, căzuți în Marele Război pentru Apărarea Patriei. Școala locală în care a învățat, precum și strada pe care a locuit, poartă numele lui Stepan Kolesnicenko.

Cu prilejul celei de-a 110-a aniversări de la nașterea eroului, în Transnistria a fost pusă în circulație o monedă comemorativă din argint „S. K. Kolesnicenk