Timp de două zile, în urma bombardamentelor, orașul a fost distrus în proporție de 80 la sută. În același timp, doar 25 la sută din clădirile distruse reprezentau obiecte industrial sau militare. Lovitura cea mai mare a fost aplicată centrului istoric.
Tactica bombardamentului a fost îndreptată din start spre o ardere complete a Dresdei – inițial au fost lansate bombe fugase, care rupeau acoperișurile clădirilor, iar apoi bombe incendiare, care au provocat incendii infernale.
Potrivit diverselor aprecieri, numărul victimelor bombardamentelor variază între 25 mii până la 250 mii de persoane. Autoritățile de azi ale Germaniei au declarat că ar fi vorba de 25 mii de morți.
