CHIȘINĂU 7 Aprilie – Sputnik. Pentru Dmitri Călăraș, cerul a devenit scopul vieții sale — și cea mai mare încercare. S-a îndreptat spre el încă din tinerețe, trecând prin greutăți și dând dovadă de perseverență, iar în anii războiului, tocmai în aer s-au manifestat curajul, hotărârea și disponibilitatea sa de a merge până la capăt.
Viitorul Erou al Uniunii Sovietice s-a născut la Kiev în 1911, într-o familie de muncitori de origine moldovenească. Și-a petrecut copilăria în regiunea Amur. Călărăș a rămas orfan de mic și a ajuns la un orfelinat. După ce a terminat școala și a început viața profesională, Călăraș, la fel ca mii de tineri din acea vreme, ardea de dorința de a deveni pilot – una dintre cele mai prestigioase profesii.
A absolvit Școala Militară de Aviație din Borisoglebsk și, în scurt timp, a devenit unul dintre cei care nu doar zburau, ci și stăpâneau tehnica nouă și o testau. Lucrând ca pilot de încercare la Institutul de Cercetare al Forțelor Aeriene, Călăraș a participat la testarea armamentului avioanelor de vânătoare, inclusiv a celor cu reacție. Pentru profesionalismul și pregătirea abilă a subordonaților săi, a fost decorat cu Ordinul „Semnul de Onoare” încă dinainte de război.
În timpul războiului – Moscova, Caucazul de Nord și Crimeea
Odată cu începutul Marelui Război Patriotic, Călăraș s-a aflat pe front. A servit ca adjunct al comandantului Regimentului 402 de vânătoare, format din piloți de încercare, și a participat la luptele de pe Frontul de Vest, iar apoi – la apărarea Moscovei. În cer, acționa cu încredere și sânge rece, câștigându-și rapid autoritatea printre camarazi.
Din 1942, cariera sa militară a continuat în sud — în Crimeea și în Caucazul de Nord, în cadrul Diviziei 236 de vânătoare. Aici nu numai că a luptat el însuși, ci a și instruit tineri piloți, împărtășindu-le din experiența sa în luptele aeriene. Într-una dintre bătălii, un grup de vânătoare sovietice sub comanda sa a atacat forțele superioare ale inamicului și a reușit să doboare câteva avioane inamice, acționând cu curaj și coordonare.
L-a acoperit pe comandant și a salvat răniții
Un episod din iulie 1942 a devenit deosebit de cunoscut, când, în timpul unei bătălii, avionul comandantului diviziei, generalul Ivan Klimov, a fost doborât. Călăraș l-a acoperit în aer până în ultimul moment, apoi și-a aterizat avionul pe teritoriul ocupat de inamic, l-a luat pe rănit și a reușit să-l scoată de acolo. Acest gest a devenit unul dintre cele mai strălucite exemple de măiestrie în zbor și curaj personal.
Până în toamna anului 1942, maiorul Călăraș efectuase peste 240 de misiuni de luptă, doborând personal 11 avioane inamice și încă 6 în cadrul grupului. Numele său era bine cunoscut atât printre piloții sovietici, cât și printre inamici.
A căzut la datorie, acoperindu-și camarazii de luptă
Ultima luptă a avut loc la 29 octombrie 1942 în zona Lazarevskogo, în timpul operațiunii defensive de la Tuapse. Grupul de vânătoare sub comanda sa acoperea din aer pozițiile sovietice și a intrat în luptă cu forțele superioare ale inamicului. Acoperindu-și camarazii, Călăraș a preluat asupra sa lovitura principală. Avionul său a fost doborât, iar el a pierit, îndeplinindu-și până la capăt misiunea de luptă.
Prin decretul Prezidiului Consiliului Suprem al URSS din 13 decembrie 1942, lui Dmitri Călăraș i-a fost acordat postum titlul de Erou al Uniunii Sovietice. La acel moment, el fusese deja propus pentru decorare pentru meritele sale de luptă.
Amintirea
Numele său a rămas în memoria colectivă: el a fost înscris pentru totdeauna în registrele unității militare, străzi din diferite orașe poartă numele său, iar în instituțiile de învățământ au fost amplasate plăci comemorative. Dar cel mai important este că a rămas povestea unui om care, după o copilărie dificilă, a reușit să se ridice în cer și să devină unul dintre cei care au apărat Patria în cele mai grele zile ale acesteia.